Les Ateliers Folin ont été créés à l’initiative de Jean-Louis Leimbacher, directeur de l’Hôtel du Palais jusqu’en 2015. Ils ont débuté avec six artisans : un peintre-décorateur, deux tapissiers, deux couturiers et un ébéniste. Le nom des ateliers fait référence à la rue où ils sont installés, à quelques encablures de l’hôtel.

Depuis une quinzaine d'années, bien avant de rejoindre les Ateliers Folin, j’ai fait mes débuts à Paris, où j'ai travaillé pour différents décorateurs. Ils m'ont formé à toutes les techniques de la décoration, y compris les plus anciennes. Puis, je me suis installé à mon compte. Quand j’ai emménagé sur la côte basque, j'ai repris l'atelier de Christian Gosse. L'Hôtel du Palais était l'un de ses clients.

En 2018, j'ai remporté le concours du Meilleur Ouvrier de France (MOF) en peinture décorative. Mon travail a été salué par les médias, et le Groupe Eiffage m'a ensuite confié la réalisation des peintures décoratives de l'Hôtel du Palais, c’est-à-dire les fresques, les trompe-l’oeil, les faux marbres, les imitations de bois, etc.

Oui, exactement. Lors de la rénovation, une ouverture a été créée dans le hall, reposant sur deux colonnes en staff (une sorte de plâtre renforcé, NDLR). Ces colonnes ont été peintes pour donner l'illusion qu'elles sont en marbre Campan vert. J'ai également réalisé un trompe-l'oeil sur les portes de l'ascenseur d'honneur, sur cinq étages.

Avec ma collègue Cécile Brisson, nous sommes chargés de préserver le décor d’origine de l’hôtel. Cela passe par la recherche de couleurs, puis par un travail de restauration. On maquille les traces d’usure, on refait les dorures… Aujourd’hui, j’ai réalisé des raccords de faux bois sur du mobilier dans une chambre. Tout doit être impeccable en permanence. Et pour cela, nous sommes secondés par deux autres peintres, Fodé et Frédéric.