Crédits : Lina Tchalabi. Photo : Mathieu Chirico
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Paradis des surfeurs, la côte du Pays basque n’a rien à envier à la vibe californienne : paysages époustouflants, villas somptueuses, longues plages de sable fin et vagues par milliers. Comment cette station balnéaire, ancien village de pêcheurs, un temps surnommée « reine des plages, plage des rois », est devenue la petite Californie française ?
Remontons aux années 1950, lorsque le scénariste américain Peter Viertel apporte la toute première planche de surf de Californie, à l’occasion du tournage à Biarritz du film Le soleil se lève aussi – adaptation du roman d'Ernest Hemingway. Novice, il expérimente les premières vagues de la désormais iconique Côte des Basques, accompagné de Georges Hennebutte, inventeur du leash – accessoire permettant de relier la planche de surf à la cheville.
Dans les années 1980, le surf se démocratise à Biarritz et les villes alentours, la côte basque devenant un point de ralliement pour les passionnés de glisse venus du monde entier. Sculptée entre l’océan et les montagnes, Biarritz est réputée pour son art de vivre et ses célèbres spots de surf. Un véritable petit coin de Californie… en France ! Sea, surf & sun explosent, des écoles dédiées ouvrent leurs portes et des clubs se créent. Depuis, des compétitions sportives sont organisées chaque année, à l’instar des Championnats de France de Surf, rassemblant les professionnels de la discipline. En 2015, Biarritz est sacrée « Ville du Surf » par la Fédération Française. Profondément ancré dans la culture locale, le surf s’y célèbre tout au long de l’année au rythme de festivals, concerts, expositions et événements en tout genre.
La ville impériale regorge de spots adaptés à tous les niveaux. Située au coeur de Biarritz, la plage de la Côte des Basques est le plus célèbre d’entre eux. Idéal pour les débutants à marée basse, il fait aussi le bonheur des surfeurs plus aguerris à marée haute avec ses puissantes vagues. Nichée entre le phare et le Rocher de la Vierge, face à l’Hôtel du Palais, la Grande Plage est un autre spot populaire, lui aussi situé en centre-ville. C’est d’ailleurs ici que les amateurs s’adonnent généralement à leurs premières sessions. Il est aussi très apprécié pour être éclairé la nuit pendant l’été, fait rare dans l’Hexagone. Les surfeurs expérimentés se donnent quant à eux rendez-vous au sud de la ville, à Marbella, pour s’offrir un shot d’adrénaline et en mettre plein la vue aux passants.
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